A Doença de Alzheimer

Embora existam vários tipos de demência, a mais comum e mais divulgada na mídia é aquela conhecida como a Doença de Alzheimer. 

A doença de Alzheimer (DA) é uma doença neurodegenerativa progressiva, ou seja, que afeta o sistema nervoso e não tem cura. A idade é o fator de risco mais importante para o desenvolvimento da DA. O número de pessoas com a doença dobra a cada 5 anos a partir dos 65 anos de idade. Três genes foram descobertos como relacionados à DA hereditária. Outras mutações genéticas estão associadas à DA relacionada à idade. 

Os sintomas da Doença de Alzheimer incluem perda de memória, pobreza de linguagem, dificuldade de manipular informação visual, falta de juízo, confusão, inquietação e alterações de humor. Eventualmente, a DA destrói a cognição, a personalidade e a habilidade de executar as tarefas mais básicas, como fazer as necessidades fisiológicas e até mesmo engolir a comida. É como se o indivíduo fosse fazendo o caminho neurológico inverso em direção ao nascimento. 

Os sintomas iniciais da DA, os quais incluem esquecimento e perda de concentração, geralmente não são percebidos porque se assemelham a sinais naturais de envelhecimento. Além disso, é muito comum no início da DA que a pessoa desenvolva depressão. 

Caso você perceba em alguma pessoa de mais idade uma tristeza súbita sem motivo, "comportamento estranho" ou dificuldades de memória, procure um geriatra, um psicólogo ou um bom clínico geral para a realização do diagnóstico. Embora não seja possível reverter a doença, o diagnóstico precoce permite a melhoria da qualidade de vida tanto da pessoa com a DA quanto dos cuidadores, muitas vezes pessoas da própria família do idoso. 

Como "comportamento estranho" é algo muito vago, seguem alguns exemplos dentre inúmeros possíveis:

- uma pessoa antes muito controlada com o dinheiro que passa a gastar sem limites;

- o remédio passa a acabar mais depressa, porque a pessoa o toma com uma frequência maior; 

- uma cozinheira de mão cheia para de cozinhar ou começa cozinhar trocando/faltando ingredientes;

- uma pessoa antes organizada que passa a guardar as coisas em lugares estranhos (ex: dinheiro no forno);

- uma pessoa antes pontual que passa a faltar a compromissos. 

Fonte: Psych Central

Traduzido e adaptado por Felipe Coura